1where does superior mediastinum and inferior mediastinum divided?
(at transverse plane view)
extends from sternal angle to the IV disc bertween T4 & T5 vertebrae
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69What is Superior vena cava syndrome (SVC) ?
Obstruction (blockage) of SVC
70Why does SVC blockage can cause syndrome?
Because the SVC drains blood from above the diaphragm
(head, neck, face, arms)
When blocked → pressure builds up upstream.
71SVC obstruction : Engorgement of veins (big, visible veins)
Blood can’t drain → pressure builds →
👉 Neck veins (JVD) and chest veins become swollen
👉 Body creates collateral veins to bypass the blockage
72SVC obstruction : Facial swelling / facial plethora
Blood pools in the face →
👉 Face looks puffy, red, bluish, worse when lying down
73SVC obstruction : Dyspnea (shortness of breath)
Why breathing becomes hard:
• Swollen veins compress the airway
• Mediastinal mass may directly press on the trachea
• Venous congestion causes airway edema
👉 That’s why patients may have stridor or cough too
74SVC obstruction : Dysphagia (difficulty swallowing)
The esophagus runs through the mediastinum
Compression or congestion → swallowing feels difficult
75SVC obstruction : Hoarseness of voice
The recurrent laryngeal nerve runs in the mediastinum
Compression → hoarse voice
76SVC obstruction : Cerebral edema (dangerous part)
Blood from the brain can’t drain properly →
👉 Increased intracranial pressure
👉 Headache, confusion, drowsiness
👉 In severe cases: loss of consciousness
77Pemberton's maneuver test
What the test does:
• Patient raises both arms for ~1 minute
What happens physiologically:
• This further narrows venous drainage at the thoracic inlet
• If SVC is already partially blocked → congestion worsens
Positive test =
• Facial flushing
• Bluish discoloration
• Difficulty breathing
👉 This strongly suggests SVC obstruction
78Mediastinitis
Mediastinitis is inflammation/infection of the mediastinum, usually spreading from nearby structures.
Causes (HIGH-YIELD)
• Deep neck infections
→ spread downward into mediastinum via loose connective tissue
• Esophageal injury
• Penetrating chest wound
• Esophageal perforation
• Air leakage from esophagus
→ air tracks up → subcutaneous emphysema
Key anatomical reason (exam favourite)
• Pretracheal space
• Lies anterior to trachea
• Infection spreads → mediastinitis
• Fascia continuous with:
• Pericardium → pericardial effusion
• Parietal pleura → empyema
👉 Buzzwords to drop: pretracheal space, loose fascia, empyema, pericardial effusion
79medistinal tumors/ cyst
Important pressure effects
• Left lung tumour
→ mediastinal lymph nodes enlarge
→ compress left recurrent laryngeal nerve
→ hoarseness of voice
• Tumour / cyst compressing SVC
→ SVC syndrome
→ facial swelling, dilated upper limb veins
• Other structures compressed:
• Sympathetic trunk
• Phrenic nerve
• Trachea
• Main bronchi
• Esophagus
80anterior mediastinal mass
Think “4 Ts”
• Thymus
• Thymoma
• Thymic cyst
• Enlarged thymus
• Tumour
• Germ cell tumour
• Teratoma
• Tissue (Lymphoid)
• Lymphoma
• Leukemia
• TB
📌 If exam says anterior mediastinum → lymphoma / thymus / germ cell
81middle mediastinal mass
Think airways + nodes
• Foregut duplication cysts
• Bronchogenic cyst
• Lymphadenopathy
• Tuberculosis
• Fungal infection
• Vascular malformation
📌 Middle = cysts + lymph nodes
82posterior mediastinal mass
Think nerves & spine
• Neurogenic tumours
• Thoracic neuroblastoma
• Neurofibroma
• Extra-medullary hematopoiesis
• Vascular malformation
📌 Posterior = neurogenic